Our latest pilgrimage "On the Footsteps of Father Martin" was AWESOME: FILLED WITH THE HOLY SPIRIT! This pilgrimage was decided at the last minute. The Board of the Father Martin Society recommended sending a small delegation to go to Northern France right after Easter Sunday. I was asked to lead that mission. We had only three weeks to organize the entire trip. We had one single objective: to help prepare the major celebration of the 100th Anniversary of the Death of Father Martin on August 6, 2023. Just three months away! We needed to focus and take action: no longer talking...We needed the help of the HOLY SPIRIT!!!

Time was of the essence! We had to renew bonds with our counterparts in Northern France (Arras Diocese) under a new leadership: a new Diocesan Bishop Olivier Leborgne and a new Dean/Pastor of "Aire-sur-la-Lys Region" Father Jacques Tangombe.

Some background information for our many new parishioners:

This was my fourth visit to Aire-sur-la-Lys in the last 13 years. We had three major pilgrimages in 2010, 2013, and 2017 with a total of close to 100 pilgrims. The earlier Bishop of Arras Jean-Paul Jaeger visited Waldorf in 2011 accompanied by a large delegation from France, including Father Bruno, former Pastor of Aire-sur-la-Lys, several other priests and seminarians Sebastien and David (both now pastors), and representatives of their Parish Council...Some of you may remember our welcoming the French pilgrims at Dulles Airport and then in our own Father Martin Hall (then still called Social Hall). We also had a very spiritual Holy Hour with Bishop Jaeger in our parish with silence punctuated by some beautiful music with our own choir. We also participated in many joint activities at St Peter's Church, St Dominic (today a mission of St Michael Baden parish established by Fr. Martin), and Baltimore with representatives of the Sulpicians (Former St Mary's Sulpician Seminary on Paca St where Fr Martin had taught, Old Cathedral on Paca St, new St Mary's Seminary next to new Cathedral, Northern Baltimore) ... All that excitement occurred 12 years ago...

What we hope to achieve on August 6, 2023:

Today, with the Centennial Celebration planned for August 6, 2023, we hope to deepen our trans-Atlantic spiritual relationship and pave the way for the canonization process of Father Martin by sharing more widely the spiritual legacy of Father Martin 100 years after his death.

Throughout the entire week we spent in France, we received an AMAZING WELCOME. We were in full communion with our Catholic brothers and sisters across the Atlantic: celebrating the Mass together, praying together, laughing together, sharing good meals and good stories... Father Martin was smiling upon us from Heaven! He could see some of the fruits of the inter-cultural UNITY he had brought about in he Waldorf area over 100 years ago through a relentless evangelization of all the souls in his parish area, including African-Americans, Native Piscataway Indians, and recent German-speaker immigrants (French Alsace-Lorraine, Germany, Austria).

We were a total of six pilgrims. We did face some challenges including unrest in France (major strikes, a few airports closed, and violence in major cities). But God had a Plan. In the end, we believe that the HOLY SPIRIT guided our pilgrimage and was present at all times, pouring upon us HIS JOY Day after day...We all came back refreshed, FILLED WITH THE HOLY SPIRIT. Was our mission accomplished? Time will tell...

I will write to you next week about some of the specific ideas/activities emerging from our pilgrimage. We already shared them last Sunday afternoon with about 20 pilgrims from our earlier three trips ...We would like to seek further unity in our parish in the next three months through a joint effort...We already have some key volunteers on board, but we need many more, especially our children, youth, and young families...Stay tuned! We know the Lord will provide!

Ending with a personal note:

One personal highlight of this pilgrimage for me was "a spiritual high" when celebrating the Mass with our pilgrims at the Chapel of the Miraculous Medal, Rue du Bac, in Paris, the same chapel in which St Catherine Laboure saw two special apparitions of Mary in 1830... Throughout the Mass, I felt an immense Joy that I cannot describe. There was a sense of total Peace! All of us can have these special holy moments that the Holy Spirit wants to pour upon us from time to time. In these moments, we can feel total Peace, a total Absence of Fear. We should all cherish these moments of spiritual high, knowing that they will be followed by moments of spiritual low and attacks by the devil ...But we should remember that God is always Victorious and that through the HOLY SPIRIT, HE can make everything possible for all of us sinners without exception. We just have to BELIEVE IN HIM and LET HIM GUIDE US AND TRANSFORM US.

May the HOLY SPIRIT descend upon each one of us today...and tomorrow...as we continue our Easter Journey toward the climax of PENTECOST!

Let us all pray for the 38 First Communicants this coming Saturday May 6!

One in Christ,

Fr. Alain
 

Los Momentos mas Importantes del Peregrinaje "Sobre las huellas del Padre Martin"

Nuestro ultimo peregrinaje " Sobre las Huellas del Padre Martin" fue IMPRESIONANTE: LLENO CON EL ESPIRITU SANTO! Este peregrinaje fue decidido al ultimo minuto. La Junta de la Sociedad del Padre Martin recomendo enviar una pequeña delegacion hacia el Norte de Francia despues del Domingo de Pascua. Se me pidio guiar esta mision. Teniamos solo tres semanas para organizar todo el viaje. Teniamos solo un objetivo: ayudar a preparar la gran celebracion del 100mo. Aniversario de la Muerte del Padre Martin el 6 de Agosto, 2023. A solo tres meses! Necesitamos enfocarnos en actuar: no solo hablar...Necesitamos la ayuda del ESPIRITO SANTO!!!

El tiempo es esencial! Temenos que renovar nuestros vinculos con nuestra contraparte en el Norte de Francia (Diocesis de Arras) bajo un nuevo liderazgo: un nuevo Obispo Diocesano Olivier Leborgne y un nuevo Decano/Pastor de la "Region de Aire-sur-la-Lys " Padre Jacques Tangombe.

Algunos antecedents informativos sobre nuestros muchos nuevos parroquianos:

Esta es mi cuarta visita a Aire-sur-la-Lys en los ultimos 13 anos. Tuvimos tres peregrinajes grandes en 2010, 2013, y 2017 con un total aproximado de 100 peregrinos. El Obispo anterior de Arras Jean-Paul Jaeger visito Waldorf en el 2011 acompanado por una gran delegacion desde Francia, incluyendo a Padre Bruno, Pastor anterior de Aire-sur-la-Lys, otros sacerdotes y seminaristas Sebastien y David (ambos ahora pastores), y representantes de su consejo Parroquial...Algunos talvez recuerden nuestra bienvenida a los Peregrinos Franceses en el Aeropuerto Dulles y en el entonces Salon Padre Martin (todavia llamado Salon Social). Tambien Tuvimos una Hora Santa muy espiritual con el Obispo Jaeger en nuestra parroquia con silencio punctual con musica preciosa con nuestro Coro. Tambien participamos en muchas actividades conjuntos con la Iglesia de San Pedro, San Dominic (hoy es la mision de la Parroquia de San Miguel Baden establecida por el Padre Martin), y Baltimore con representantes de los Sulpicianos (antiguo Seminario de Santa Maria Sulpiciano sobre la Calle Paca donde el Padre Martin enseño, la Antigua Catedral sobre la Calle Paca el Seminario Santa Maria a la par de la Nueva Catedral, en el Norte de Baltimore) ... Todo esta emocion sucedio hace 12 años...

Que es lo que esperamos lograr el 6 de Agosto, 2023:

Hoy, con la planificacion de la celebracion del centenar, el 6 de Agosto, 2023. Esperamos profundizar nuestras relaciones espirituales trans- Atlanticas y concreter el camino hacia el proceso de la canonizacion del Padre Martin compartiendo mas sobre el Amplio Legado spiritual del Padre Martin 100 años despues de su Muerte.

Durante la semana completa que pase en Francia, recibimos una BIENVENIDA IMPRESIONANTE. Estamos en completa Comunion con nuestros hermanos y hermanas atraves del Atlántico: celebrando la Misa juntos, orando juntos, riendo juntos, compartiendo buenas comidas y buenas historias... Padre Martin estaba sonriendonos desde el Cielo! El podria ver algunos frutos de la UNIDAD inter-cultural quien trajo al area de Waldorf hace más de 100 años atraves de su evangelizacion sin descanso de todas las almas en su area Parroquial, incluyendo Africano- Americanos, Indigenas Nativos de Piscataway, y los recien llegados immigrantes Alemanes (Franceses Alsace-Lorraine, alemania, Austria).

Eramos un total de seis peregrinos. Enfrentamos algunas retos incluyendo la falta de descanso en Francia (huelgas grandes, unos cuantos aeropuertos cerrados, y violencia en la ciudades grandes). Pero Dios tiene un plan. Al final, creemos que el ESPIRITU SANTO guio nuestro peregrinaje y estuvo presente todo el tiempo, derramando sobre nosotros SU ALEGRIA dia tras dia... Todos regresamos renovados, LLENOS DEL ESPIRITU SANTO. Nuestra mision fue cumplida! El tiempo lo dira...

Escribire la proxima semana acerca de algunas ideas especificas/ actividades que han surgido de nuestro peregrinaje. Ya las hemos compartido el Domingo pasado en la tarde con alrededor de 20 peregrinos de nuestros viajes anteriores ...nos gustaria buscar mas unidad en nuestra parroquia en los proximos tres meses en un esfuerzo conjunto...Ya temenos algunas voluntaries acomedidos, pero Necesitamos mas, especialmente nuestros ninos, jovenes y familias jovenes...mantengase en sintonia! Sabemos que Dios proveera!

Finalizando con una nota personal:

Un momento importante de este peregrinaje para mi fue “una elevacion espiritual” cuando celebraba la Misa con nuestros peregrinos en la Capilla de la Medalla Milagrosa, Rue du Bac, en Paris, la misma Capilla en la cual St Catherine Laboure vio dos apariciones especiales de la Virgen Maria en 1830... Durante toda la Misa, senti una inmensa Alegria que no puedo describir. Hubo una sensacion de Paz total! Todos nosotros podemos tener esos momentos santos donde el Espiritu Santo quiere derramarse de vez en cuando sobre nosotros. En esos momentos podemos sentir una Paz total, una Ausencia total del Miedo. Deberiamos atesorar esos momentos de elevacion espiritual, sabiendo que ellos seguiran por momentos de caidas espirituales y ataques del demonio... Pero Debemos recordar que Dios siempre saldra victorioso y que atraves del ESPIRITU SANTO, EL puede hacer todo posible para nosotros pecadores sin excepcion. Solo temenos que CREER EN EL y DEJARLO GUIARNOS Y TRANSFORMARNOS.

Que el ESPIRITU SANTO descienda sobre cada uno de nosotros hoy...y mañana... para que continuemos nuestro caminar de Pascua hacia el gozo del PENTECOSTES!

Oremos por los 38 niños receptores de la Primera Comunion este Sabado 6 de Mayo!

Uno en Cristo,

Padre Alain